« Quand je vois les journaux encenser nos grands chefs (…), je ne puis qu'hausser les épaules. (…) Ceux qui ont gagné la guerre, ce sont les poilus. »

« Quand je vois les journaux encenser nos grands chefs (…), je ne puis qu'hausser les épaules. (…) Ceux qui ont gagné la guerre, ce sont les poilus. » Alfred Wallée (1879 - 1929) d’origine champenoise (Avize) et Lorraine (Nancy) était le frère de ma grand-mère maternelle. Flegmatique parfois, sanguin souvent, en tous cas doté d’un fort caractère – sans doute trop vis-à-vis de sa hiérarchie – il servit dès 1914 en simple soldat au 43e RIT, d’abord en première ligne, puis à partir de 1917, successivement « ¼ embusqué comme téléphoniste, ½ embusqué comme scribe à la compagnie, ¾ embusqué au bureau du bataillon » (lettre du 4 juin 1918). Sur cette trajectoire, sa lettre du 19 août 1918 ajoute que son bataillon arrivé dans les Vosges, sera transformé en « bataillon de travailleurs, c’est-à-dire au 4/4 embusqué » avant, étant relevé par les Yankees, d’être hypothétiquement envoyé à …Nice c’est-à-dire « au 5/4 embusqué ». Aimant la plume, Alfred écrivit abondamment selon les dires de ma grand-mère. Malheureusement, peu de ses missives ont traversé le siècle. L’une d’entre elles, curieusement isolée des autres, soigneusement pliée dans un portefeuille usagé, lui-même dissimulé parmi de vieux clichés oubliés, retient l’attention plus que toute autre. Ecrite du camp de Bois l’Evêque près de Toul, le 20 novembre 1918, adressée à toute la famille repliée en Basse Normandie, elle se fait l’écho de sentiments partagés par beaucoup sur le terrain, sentiments que nous pourrions qualifier aujourd’hui de politiquement incorrects. Son contenu singulier explique t’il que cette que cette lettre était comme mise de côté ? Voici en substance, le déroulement de sa pensée dont certains aspects peuvent étonner et d’autres viennent conforter « le gâchis des généraux » selon l’expression de Pierre Miquel. La victoire des alliés français et anglais était inéluctable même sans l’appoint des Etats-Unis d’Amérique. L’Allemagne privée de ressources alimentaires et de matières premières vitales, devait à terme capituler « par la force des choses ». Les vrais vainqueurs ne sont pas les chefs militaires quels que soient leurs grades. Bien qu’encensés par la presse, ils ne lui inspirent que du mépris. « Avec les pouvoirs qu’ils avaient, tout autre en auraient (sic) fait autant ». Les vainqueurs sont les poilus de base. La victoire ne doit pas permettre de substituer « le militarisme français » au « militarisme boche ». Mon grand-père, Désiré Urbain (1878 – août 1944 tué par faits de résistance durant la bataille de Normandie), beau-frère d’Alfred Wallée était scieur de bois. Il avait été réformé en 1914 en raison d’une main très mutilée au début des années 1900. On imagine les mauvaises langues locales le qualifiant de « planqué »… Une lettre de conseils d’Alfred en date du 15 mai 1917 adressée à Désiré fait état de la mobilisation civile décrétée pour toute personne âgée de 16 à 60 ans. Par son apport en industrie à l’effort national, il pourrait sûrement obtenir plus de charbon pour faire tourner son entreprise. Par ailleurs, il doute que compte tenu de l’ampleur de la mobilisation aux Etats-Unis, ceux-ci seront en mesure de suffisamment ravitailler l’Europe en subsides. Il faut donc cultiver son jardin et compter sur soi-même. Une lettre du 30 avril 1918 fait de nouveau mention à la pénurie de charbon. A la suite de l’échec des récentes offensives allemandes, l’étau se resserre sur eux : Les Américains arrivent, la résistance (si l’on me permet cette expression anachronique) des peuples occupés pourrait permettre de procéder à une « Saint-Barthélemy des légions allemandes ». Alfred mise à terme sur une désagrégation de l’unité allemande et à un retour sur la situation géopolitique d’avant Bismarck.